“Catadores” no final do século XIX: história de uma profissionalização inacabada (Buenos Aires, 1870-1911)

Resumo

Este artigo examina o período de maior desenvolvimento da prática de classificação de resíduos em Buenos Aires, Argentina, no final do século XIX. Visa abordar a forma ambivalente em que esta prática foi socialmente representada numa época em que seu valor econômico não estava em dúvida. Em particular, explora as dificuldades que esses trabalhadores encontraram para se profissionalizar até serem deslocados de ocupações socialmente reconhecidas no início do século XX. Ao fazê-lo, examina algumas interpretações a respeito da persistência de uma imagem estigmatizante dos catadores, uma imagem que atualmente está em plena disputa simbólica devido a preocupações ambientais. O artigo se baseia em diferentes fontes, tais como memórias e revistas municipais, imprensa, registros policiais, peças de teatro, diários de viagem, fotografias e gravuras.